安南醫院身心科張俊鴻主任
今天有個網路新聞真是讓人有點忍俊不已又暖心。一位日本網友，因為憂鬱症停職了一整年，這時，他的精神科醫師出了個奇招：叫他去玩《超級瑪利歐》。你沒聽錯，就是那個跳來跳去的遊戲。結果他竟然在救公主的過程中，重新找到了人生的方向，憂鬱症狀大幅改善。現在，他對這位醫師感恩終身。這遊戲，不僅能救公主，還能救心靈呢！
其實還真的有人拿超級瑪莉歐做學術研究，你知道嗎，玩電玩可能不只是消磨時間那麼簡單。2014年，一群德國的科學家做了個實驗，找了48個志願者，分成兩組。其中一組人天天玩30分鐘的瑪莉歐遊戲，持續了兩個月。研究發現，這群勤奮的玩家，他們的大腦某些部位發生了變化：右側海馬結構和右側背外側前額葉皮質的灰質增加了！這意味著什麼呢？這意味著他們在空間導航、策略規劃、記憶力和運動能力上都有所提升。
更有意思的是，這些變化與玩家對電玩遊戲的渴望有關。看來，對遊戲的愛不僅讓人開心，還能讓大腦更聰明。而且，這種訓練可能對抵抗創傷後壓力症候群、思覺失調，憂鬱等精神疾病可能有幫助，因為這些疾病會讓大腦某些部位萎縮。
你知道嗎，不只年輕人，連我們的長輩們玩電玩也能讓大腦受益！加拿大團隊在2017年做的一項有趣研究。這項研究顯示，玩3D視訊遊戲，比如《超級瑪利歐 64》，能幫助老年人保持海馬體灰質，而海馬體灰質對認知健康來說非常重要。
研究人員把55到75歲的老年人分成三組。第一組進行了六個月的3D電玩訓練，第二組則學習電腦音樂（鋼琴），第三組則沒有參與任何活動。研究結果顯示，只有玩電玩的那一組，海馬灰質有顯著增長，這跟先前在年輕人身上觀察到的結果一樣。而學鋼琴的組別，他們的背外側前額葉皮質也有所增長，同時，無論是玩電玩還是學鋼琴，參與者的小腦都有所增長。相比之下，沒有參與任何活動的組別，他們的海馬、小腦和DLPFC灰質都有所減少。
這告訴我們，不管年紀多大，學習新事物，保持大腦活躍是非常重要的。所以啊，下次有人說你玩遊戲浪費時間，你就告訴他，其實你在進行大腦的密集訓練呢！當然，這不代表整天玩遊戲就是好事，畢竟適量才是王道。這些研究真是又給了我們一個玩遊戲的藉口呢！
參考文獻:
他患憂鬱症！醫師建議玩瑪利歐https://newtalk.tw/news/view/2024-01-17/905660
Mol Psychiatry
. 2014 Feb;19(2):265-71. doi: 10.1038/mp.2013.120. Epub 2013 Oct 29.
Playing Super Mario induces structural brain plasticity: gray matter changes resulting from training with a commercial video game
Randomized Controlled Trial PLoS One
. 2017 Dec 6;12(12):e0187779. doi: 10.1371/journal.pone.0187779. eCollection 2017.
Playing Super Mario 64 increases hippocampal grey matter in older adults
